원주는 현재 미분양 관리지역이다. 지난 5월 말 기준으로 미분양 아파트가 1천639세대에 달하기 때문이다. 공동주택 사업을 신청하려면 예비심사를 받아야 한다. 올 연말까지 입주가 예정된 아파트는 5천 세대가 넘는다. 게다가 신규 분양물량도 8천 세대에 달한다. 세대 당 평균 2.5명이 거주하는 상황이므로 입주 예정 및 신규 분양 아파트에는 3만2천500명이 입주해야 한다.
그런데 인구 증가추이는 눈에 띄게 둔화되고 있다. 올 상반기 증가한 원주 인구수는 849명이었다. 상반기 기준으로 2015년 2천141명, 2016년 2천820명, 2017년 1천574명 증가한 것과 비교하면 올 들어 대폭 감소했다. 원주혁신도시 이전 공공기관 임직원의 입주가 마무리됐기 때문이다. 이런 상황에서 1만3천 세대 넘는 새 아파트가 입주민을 기다리고 있다. 당연히 아파트 값이 떨어질 수밖에 없다.
원주기업도시 아파트를 분양받은 사람들이 발을 동동 구르는 이유다. 실제로 미분양 물건이 쌓이고, 신규 공급이 지속되면서 원주의 아파트 매매거래 중간 값은 올 상반기 500만 원 가량 하락했다. 발빠르게 시세차익을 거둔 외지 투자세력은 이미 빠져나갔다. 끝물에 발을 담그고 차익을 노렸던 지역민들이 피해를 보게 생겼다.
원주시 도시기본계획에서 2020년 계획인구는 45만 명이다. 2030년 계획인구는 50만 명으로 설정했다. 도시기본계획은 현재 상황을 토대로 미래의 도시 모습을 도출한 것이다. 그러나 2020년 45만 명은 물 건너갔다고 보는 게 맞다. 앞으로 2년 남짓한 기간에 10만 명 넘게 증가할 수 있는 사회적 요인이 부재한 것이다.
그렇다면 2030년에는 50만 명을 달성할 수 있을까? 강원도에서 추계한 장래인구로 보면 턱없는 목표다. 강원도는 2035년 원주시 인구를 36만2천여 명으로 추계했다. 인구 성장률이 2016년 1.94%에서 2035년에는 0.15%로 둔화될 것으로 전망됐기 때문이다. 2035년까지 인구가 줄진 않겠지만 증가속도는 거북이걸음을 한다는 것이다.
원주기업도시에 이어 남원주 역세권에도 아파트가 공급될 예정이다. 장기 미집행 도시공원에도 아파트 건립이 추진되고 있다. 미분양이 해소되지 않은 상황에서 잇따른 신규 공급은 부동산 시장을 나락으로 내몰 수 있다는 점에서 우려된다. 소수의 약삭빠른 투기꾼들은 그 틈새에서도 시세차익을 노릴 것이다. 선량한 다수의 원주시민이 피해를 보는 상황은 이미 경험으로 체득했다.
따라서 아파트 공급 속도를 조절할 시기가 됐다. 치밀하게 따져보고, 부동산시장도 심도 있게 들여다봐야 한다. 아파트 공급이 쇄도하는 근본적 이유는 도시 개발론에 있다. 도시가 커져야 파이가 커져 일자리가 늘어난다는 논리다. 인구가 늘어야 도시가 발전한다는 논리와도 연결된다. 그러나 외형적인 규모를 확대한다고 도시가 저절로 발전하진 않는다. 내실을 기하는 게 현명하다.
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